Marrocos garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo ao superar a Holanda em uma disputa de pênaltis eletrizante, após um empate em 1 a 1 no tempo normal e prorrogação. O confronto, realizado em Monterrey, México, na madrugada desta terça-feira (30), foi marcado pela emoção do atacante holandês Cody Gakpo, que balançou as redes em meio a uma profunda tragédia pessoal.
Gakpo, que recentemente sofreu a perda de um filho em gestação, abriu o placar para a Laranja Mecânica aos 26 minutos do segundo tempo. O gol, fruto de um contra-ataque bem executado, levou o camisa 11 a desabar no gramado em lágrimas, sendo prontamente amparado pelos companheiros de equipe. O gesto de dedicar o gol ao filho falecido, Elijah Raphael, tocou a todos, evidenciando a força do atleta em campo mesmo diante de um dos piores momentos de sua vida.
A vantagem holandesa, no entanto, não durou até o fim. Os Leões do Atlas, como é conhecida a seleção marroquina, demonstraram resiliência e buscaram o empate aos 45 minutos da etapa final, com um gol de cabeça de Issa, levando a partida para a prorrogação. Gakpo permaneceu em campo até os sete minutos do segundo tempo extra, quando foi substituído por exaustão.
A decisão foi para os pênaltis, onde a tensão tomou conta. Após erros de ambos os lados, incluindo uma defesa crucial do goleiro marroquino Yassine Bono no chute de Summerville, o atacante Ismael Saibari converteu a última cobrança, selando a vitória de Marrocos por 3 a 2 e a consequente eliminação da Holanda.
Com a classificação assegurada, Marrocos agora se prepara para enfrentar o Canadá nas oitavas de final. O duelo por um lugar nas quartas será neste sábado (4), em Houston, Estados Unidos, às 14h (horário de Brasília), prometendo mais um capítulo emocionante na jornada dos Leões do Atlas no torneio.
