Estudo publicado na revista Nature, conduzido pelo Scripps Research Institute (EUA) e pela International Aids Vaccine Initiative (IAVI), apresenta nova estratégia para desenvolver uma vacina contra o HIV. A dificuldade histórica se deve à alta variabilidade genética do vírus, mas a técnica chamada germline-targeting busca ensinar o sistema imunológico a produzir anticorpos amplamente neutralizantes, raros em pacientes que conseguem bloquear a infecção.
Embora os casos de novas infecções tenham caído em alguns países, como Quênia e Zimbábue, o infectologista Álvaro Costa, da Faculdade de Medicina da USP, ressalta que a vacina é vital, especialmente em locais com menor acesso a outras formas de prevenção, como a PrEP (Profilaxia Pré-Exposição) e a PEP (Profilaxia Pós-Exposição).
Ricardo de Paula Vasconcelos, pesquisador do Centro de Pesquisa Clínica do Hospital das Clínicas da FMUSP, explica que a PrEP é usada antes da exposição ao vírus, enquanto a PEP deve ser iniciada em até 72 horas após uma exposição de risco, por 28 dias. Ambos os métodos usam antirretrovirais que impedem a replicação do HIV no organismo.
Angela Carvalho Freitas destaca a necessidade de capilarizar informações e recursos para a população mais vulnerável. A cidade de São Paulo é a única no mundo a distribuir gratuitamente PrEP e PEP, mas muitas cidades não têm acesso a esses medicamentos, o que reforça a importância da vacina para reduzir novos casos globalmente.
Vasconcelos afirma que a vacina seria bem-vinda para o controle de longo prazo da epidemia, mas lembra que o HIV escapa do sistema imunológico de forma eficaz, ao contrário de vírus como o da gripe, o que torna o desenvolvimento da vacina um desafio científico.
