Um estudo recente revela que macacos-prego do Parque Nacional da Serra da Capivara, no Piauí, e do Parque Ecológico do Tietê, em São Paulo, escolhem suas ferramentas de pedra com base em sinais sociais. Os pesquisadores observaram que os primatas preferem pedras que já apresentaram uso anterior, independentemente de suas características físicas.
A pesquisa, publicada na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, demonstra que a aprendizagem social desempenha um papel crucial na seleção das ferramentas utilizadas pelos macacos-prego. Durante o experimento, os animais foram expostos a pedras não utilizadas e escolheram as que mostravam sinais de uso anterior.
O estudo foi dividido em três etapas, nas quais os pesquisadores distribuíram pedras e alimentos no ambiente, permitindo que os macacos interagissem com os materiais. A primeira fase analisou como os macacos reconheciam diferentes tipos de pedras para quebrar alimentos. Na segunda, foram criados locais com sinais de uso, que atraíram mais os macacos. Por fim, na terceira etapa, os pesquisadores misturaram pedras usadas e novas para observar as escolhas dos animais.
Os resultados indicaram que os macacos-prego utilizam um modelo de aprendizagem social conhecido como “realce de local”, onde a presença de outros indivíduos influencia suas decisões. Este comportamento pode fornecer insights sobre a evolução do uso de ferramentas entre primatas e humanos.
Tiago Falótico, um dos autores do estudo, destacou a importância de entender esses comportamentos para preservar a diversidade cultural e ecológica entre as populações de macacos-prego, que, embora não estejam ameaçados de extinção, podem perder comportamentos únicos se seus grupos forem reduzidos.
