Um fóssil de dinossauro descoberto em 2001 no sul da Inglaterra revelou uma nova espécie, chamada Paludohadros proudlovii. O animal, que viveu no início do Cretáceo, pesava cerca de 1,5 tonelada e estava depositado no Museu de História Natural de Londres. A identificação foi realizada pelo paleontólogo Ricardo Sacamoto, da USP, em um estudo publicado recentemente.
O Paludohadros proudlovii pertence ao grupo dos iguanodontianos, dinossauros herbívoros que habitaram a Terra entre 145 milhões e 66 milhões de anos atrás. A nova espécie foi identificada a partir de fósseis encontrados na localidade de Smokejacks Brickworks, em uma área de extração de argila.
O pesquisador reavaliou o espécime e reconheceu características anatômicas que o diferenciam de outras espécies conhecidas. O dinossauro herbívoro, que viveu há mais de 100 milhões de anos, tinha aproximadamente quatro metros de comprimento, semelhante ao tamanho de um rinoceronte. A estimativa é que indivíduos adultos alcançassem até oito metros.
A identificação do Paludohadros proudlovii é significativa, pois é o primeiro iguanodontiano descrito para essa formação geológica. Sacamoto destaca que a descoberta amplia o conhecimento sobre a diversidade de dinossauros herbívoros no início do Cretáceo.
O nome da espécie homenageia William Proudlove, gerente de uma empresa de tijolos, que atuava na pedreira onde o fóssil foi encontrado. A pesquisa, financiada pela Fapesp, faz parte de um projeto mais amplo sobre dinossauros iguanodontianos no Museu de História Natural de Londres.
