Pesquisadores da Unesp, no câmpus de Botucatu, desenvolveram dois softwares que auxiliam na compreensão da influência da genética no sistema imunológico humano. Os programas, hla-mapper e kir-mapper, são fruto de quase uma década de trabalho no Laboratório de Genética Molecular e Bioinformática (GeMBio) da Faculdade de Medicina de Botucatu (FMB) e possibilitam uma análise aprofundada das moléculas HLA e dos receptores KIR, essenciais para a defesa do organismo.
As moléculas HLA e os receptores KIR atuam em conjunto com os linfócitos T para proteger o corpo contra microorganismos patogênicos. Enquanto as moléculas HLA e os receptores KIR identificam os invasores, os linfócitos T atacam as células infectadas. A diversidade genética dessas estruturas é crucial para a proteção da população, mas também apresenta desafios, como a rejeição em transplantes de órgãos.
O hla-mapper, desenvolvido em 2018, é um software de código aberto que oferece uma alternativa mais acessível em comparação aos kits comerciais, frequentemente caros e limitados em suas análises. O programa permite a caracterização de regiões maiores dos genes HLA e é utilizado em diversas instituições, incluindo a USP e o hospital Sírio Libanês.
Além disso, o hla-mapper foi fundamental durante a pandemia de Covid-19, permitindo a análise da resposta imune de idosos que não desenvolveram a doença. O software possibilitou a publicação de estudos que relacionaram a Covid-19 a genes do complexo HLA.
Com a experiência adquirida, os pesquisadores iniciaram o desenvolvimento do kir-mapper, que se concentra na análise dos receptores KIR. Esses receptores são essenciais para a resposta imune, especialmente quando as moléculas HLA são inativadas por patógenos.
