Pesquisadores da Plataforma Biotecnológica Integrada de Ingredientes Saudáveis (PBIS) desenvolveram um novo tipo de açúcar de cana-de-açúcar que apresenta um índice glicêmico significativamente mais baixo. O produto é feito a partir de extratos de grãos de café verde defeituosos e da pele do amendoim, permitindo uma absorção mais lenta pelo organismo.
O índice glicêmico é uma medida que indica a rapidez com que o açúcar de um alimento é absorvido na corrente sanguínea, podendo causar picos de glicose que sobrecarregam o pâncreas e podem levar a doenças metabólicas. Juliana Macedo, coordenadora do projeto e professora da Unicamp, afirmou que “uma dieta de baixo índice glicêmico é mais saudável, pois ajuda a prevenir o diabetes tipo 2 e a síndrome metabólica”.
O novo açúcar, que já teve seu registro de patente solicitado, foi desenvolvido na forma de cristais, podendo ser utilizado por indústrias alimentícias como substituto do açúcar convencional em produtos processados. Macedo explicou que o objetivo foi criar um açúcar absorvido de forma mais lenta, utilizando subprodutos agroindustriais.
Os pesquisadores realizaram ensaios clínicos com 25 voluntários para verificar a eficácia do novo açúcar, que mostrou reduzir o índice glicêmico da sacarose convencional. Embora ainda não tenham avaliado se o produto tem menor valor calórico, Macedo afirmou que essa questão será investigada em parceria com a Universidade de Bolonha, na Itália.
A PBIS, criada em 2021, reúne instituições e empresas com o objetivo de desenvolver ingredientes saudáveis e sustentáveis. O novo açúcar será disponibilizado ao mercado em um pacote tecnológico, com preferência de licenciamento para as empresas participantes da plataforma.
