O historiador Elias Thomé Saliba, com mais de 30 anos de dedicação ao ensino e pesquisa na USP, foi homenageado com a criação de um prêmio internacional em seu nome, o Prêmio Elias Thomé Saliba. A distinção foi instituída pela International Society for Humor Studies (ISHS) durante sua 36ª conferência, realizada em julho, em Niterói, Rio de Janeiro.
Saliba expressou sua gratidão pela homenagem, ressaltando que o prêmio é um reconhecimento ao trabalho realizado na Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da USP. Ele fez uma piada sobre o fato de que a nomeação de prêmios geralmente ocorre postumamente.
O prêmio inaugural, referente a 2026, foi concedido à dissertação de doutorado de Iza Debohra Godoi Sepúlveda, intitulada ‘O país do absurdo: a teledramaturgia de Dias Gomes como forma de ler o Brasil em O Bem-Amado (1973)’, que analisa como elementos de comédia foram usados para interpretar criticamente a realidade brasileira durante a ditadura.
A pesquisa destacou a natureza ambígua do humor na época, que, embora muitas vezes ignorado pelo regime, funcionou como uma forma de crítica e resistência simbólica. A autora da dissertação faleceu aos 33 anos, duas semanas antes da cerimônia de premiação, e a honraria foi recebida por professores da UFMT em seu nome.
O prêmio também concedeu uma Menção Honrosa à dissertação de doutorado em Artes de Giovani Tozi, que analisa a presença do humor na obra teatral de Jô Soares e sua relação com aspectos culturais e sociais do Brasil.
Saliba, professor da FFLCH há 36 anos, começou sua carreira de pesquisa na década de 1970, focando na história da cultura política durante a Primeira República do Brasil. Ele destacou que o humor pode servir como um documento histórico indireto, revelando aspectos da vida cotidiana que não aparecem nas fontes ‘solenes’ da história política.
Atualmente, Saliba coordena o Grupo de Pesquisa Humor e História na FFLCH, que investiga diferentes formas de humor e suas transformações ao longo do tempo no contexto brasileiro. O grupo está preparando um seminário temático sobre a intersecção entre animais, humor e história.
